Молодая послушница Сесилия прибывает из Америки в итальянский монастырь, расположенный в историческом здании. В первый вечер она принимает монашеский сан, после чего мать-настоятельница знакомит её с местной реликвией — гвоздём из креста Иисуса. Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно о её беременности. Похоже, произошло непорочное зачатие, однако кардинал и монастырское руководство не торопятся раскрывать эту информацию общественности.